スリーヌカギグル火山の火口（地底）探検

　氷河の下にもぐった日の翌日は、火山の火口（地底）に降りてみた。
　毎日、何と刺激的な時間を過ごしているのだろう。

　4000年間休止状態であるスリーヌカギグル火山は、レイキャヴィークから南へバスで1時間ぐらいのところにある。
　ブラウフィヨットル山の駐車場から約45分のトレッキングをしてベースキャンプへいった。そこで火口探検についてのレクチャーを受け、ハーネスとヘルメットを装着。
　火口の入り口に設置されたゴンゴラエレベーターで120ｍ下の地底に降り立つと、そこには巨大な空間が広がっていた。

　言葉が出てこないほどの美しい地球の造形美。黄色、緑、オレンジ、青などの色をした岩がその空間を取り囲んでいた。
　上を見上げると、光が差し込んでいる入り口が遠くに小さく見えた。なぜ地下に空間が広がっているんだろう・・・？
　「通常、火山の噴火が終焉するときは、残りのマグマは火口付近で固まるが、このスリーヌカギグル火山では、マグマが下へ後退したことにより巨大な空間ができた。」というガイドさんの説明。

　この火口探検は2012年より可能になったそうで、季節限定での探検である。
　火口（地底）探検の終了以後、ベースキャンプでは温かいスープが用意されていた。
　ゆっくりと休み、その後またトレッキングをしてスタート地点に戻った。

　火口内の温度は4～5度を保っている。バクテリアもいないし、虫もいないし、もちろん草木も生えていなかった。でもなぜか落ち着く場所だった。
　ジュール・ヴェルヌの「地底旅行」を思い出す。もう一度読んでみようかな・・・！

ブラウフィヨットル山の駐車場からスタート。スリーヌカギグル火山を目指してトレッキングが始まった。